Cattails along smaller pond

Island in bigger lake where herons
and egrets nest

Columbus Park testifies to the power of water. Water is about the only thing the park has going for it. Silverbell and Archer Lakes are surrounded by a bleak landscape: almost no lawns and few shrubs or trees. Furthermore it can be hard to hear birds above the noise of model planes and boats.

Despite the challenges the lakes do attract some birds. In winter you can often tick off some interesting raptors. Sharp-shinned and Cooper’s Hawks can be found chasing the numerous doves, blackbirds, grackles, and House Sparrows. Harris’s Hawks are not an unusual sight at any time of year.

Other impressive hunters chase Mourning Dove drumsticks as well. Peregrine and Prairie Falcons are not unusual sights. Red-tailed Hawks gaze from high perches for rabbits or other furry creatures, particularly on the less-developed area north of the park. Look at the high-voltage transmission lines above the park for these raptors.

As always, winters plus spring and fall migrations, are good times to see what’s floating. The duck-watching can be pretty good. In spring, however, it’s not what is on the water but what’s above it. A small island in the middle of Silverbell Lake has some large eucalyptus trees. Look for Great Blue Herons and Black-crowned Night-Herons (and perhaps egrets) nesting in large stick nests high in the trees. Watching this small nesting colony can be worth the trip all by itself.

There are enough cattails around Archer Lake that you can sometimes find camouflaged Green Herons gazing into the water, hoping for something juicy. Look for American or Least Bittern to show up occasionally. Listen for Belted Kingfisher to belt out a note or two.

This park and the adjoining Santa Cruz River may become better habitat in the future, as Tucson considers habitat restoration and better landscaping, and as Pima County plans improvements to the effluent-dominated Santa Cruz River adjacent to the park.

Columbus Park is on the east side of Silverbell Road, south of Camino del Cerro and north of the Silverbell Golf Course.

 Our great appreciation to Eva Pennington for the Spanish translation.

El Parque Columbus es una evidencia del poder de agua en el desierto. El agua es la única atracción que el parque tiene para si. Los Lagos Silverbell y Archer, ubicados en el parque, están rodeados de un paisaje desolado, casi sin cesped con pocos arboles y arbustos. Además, a veces es difícil escuchar las aves debido a el ruido de los botes y aviones modelos que los aficionados practican en el lugar.

A pesar de estos obstáculos, los lagos atraen algunas aves. En el invierno se pueden ver algunas interesantes aves de presa. Los Accípitre, los Gavilanes de Pecho Rufo y de Cooper, se pueden ver cazando palomas, tordos, zanates y Gorriones domésticos. Las Aguilillas de Harris se pueden observar durante cualquier epoca del año.

Otros impresionantes cazadores también persiguen los pequeños muslos de las palomitas en le parque. Los Peregrinos y Halcones de Pradera no son raros verlos también. Las Aguilillas de Cola Roja posadas en las altas perchas del parque, se mantienen vigilantes para la caza de conejos y otros mamíferos pequeños. Estos pueden ser observados, especialmente, en las áreas menos desarrolladas al norte del parque.

Como siempre, en el invierno y durante las migraciones de primavera y otoño, son buenas épocas para mirar todo lo que flota sobre el agua. Observar los patos nadar es muy agradable. Sin embargo, en la primavera, no solo es mirar lo que hay en el agua, sino también lo que se encuentra arriba. Una pequeña isla en el medio del Lago Silverbell, mantiene algunos árboles de eucaliptos. Trate de ver los Garzones Cenizos, Pedretes de Corona Negra, y tal vez, algunas de las garzas blancas que hacen sus nidos en las ramas altas de los árboles. Con tan solo observar estas pequeñas colonias de aves anidando, ha valido la pena y de gran valor haber visitado el parque.

Alrededor del Lago Archer existe suficiente vegetación en donde algunas veces se ven camufladas Garcetas Verdes tratando de cazar algo jugoso dentro del agua. Busque los Avetoros Americanos que ocasionalmente aparecen, o al Martín Pescador haciendo una o dos ruidosas zambullidas en el agua.

Este parque y el adyacente Rió Santa Cruz podrá tener un mejor ambiente en el futuro, de acuerdo a como la ciudad de Tucson contemple la restauración del hábitat natural del lugar y al mejoramiento del paisaje; así como también el Condado de Pima mantiene su plan para el desarrollo y perfeccionamiento del afluente del Rió Santa Cruz, adyacente al parque.

El Parque Columbus esta situado al este de la carretera Silverbell Road, al sur del Camino del Cerro, y al norte del Grant Road.
 

Gracias Eva Pennington para la traducción al Español.