Winter will be here soon. A time to contemplate. A time for long walks in the wet grass .A time to look for unusual birds overwintering in Tucson. Hey, it must be time to head for the cemetery!

That’s Evergreen Cemetery, where the quick and the dead enjoy a good irruption.

Along with the usual city-adapted Great Horned Owls, Cactus Wrens, Curved-billed Thrashers and Northern Mockingbirds, Evergreen Cemetery sometimes plays host to unusual species that sporadically extend their usual winter range.

In some years mountain species such as Mountain Chickadee, Brown Creeper, White-breasted Nuthatch, and even Red Crossbills will show up in the cemetery. Finding Birds in Southeast Arizona really nails the description of this birding site. Though located next to busy Oracle Road, it is “a quiet oasis with large conifer and broad-leafed trees and lawns.”

Mountain birds and species from more northerly climes, for reasons largely unfathomable, sometimes head south and down into the Tucson basin. They obviously know a good thing when the see it. But the apple doesn’t fall far from the tree. Like human snowbirds that migrate to the desert but still like a nice lawn, the montane migrants look for big conifers—like the Aleppo pines that dominate much of the cemetery.

I was thrilled a few years back to find an individual of the White-winged variety of the Dark-eyed Junco at Evergreen. It nests in the northern plains states and usually winters only as far south as northeast New Mexico.

But you don’t have to find something unusual to have a good time. Check the ditch running east-west through the cemetery for wintering sparrows. Listen for an overwintering hummingbird. Keep an eye out for the hawks that haunt the place. Read a few headstones. There’s no better way to spend a fall or winter morning!

Our great appreciation to Michael Monyak for help with the Spanish translation.

El invierno llegará pronto. Es una temporada de contemplación. Es una temporada para caminadas largas sobre el prado mojado. Es tiempo para buscar aves raras invernales en Tucson. ¡Debe ser el tiempo para ir al cementerio!

Hablo del Cementerio Evergreen, donde a la gente (viva y anteriormente viva) le gusta observar la llegada de pájaros que vienen a pasar el invierno aquí.

Además de las aves estándares que están acostumbradas al área urbana como Búho Cornudo Grande, Matraca del Desierto, Cuitlacoche de Pico Curvo y Cenzontle Norteño, de vez en cuando especies de las montañas o del norte distante se hospedan en el cementerio durante el invierno.

En algunos inviernos llegan Carboneros de Ceja Blanca, Trepadores Americanos, Sitas de Pecho Blanco, y hasta Picotuertos Rojos. 

Nuestro libro, Finding Birds in Southeast Arizona, lo describe bien. Aunque situado al lado del Camino Oracle, el cementerio es “un oasis pacífico con coníferos y otros árboles grandes y prados.”

Aves de las montañas y otras que normalmente pasan el invierno más al norte a veces se avientan, no sabemos porque, más al sur y llegan a la cuenca de Tucson. Obviamente, tienen discernimiento. Pero mantienen sus costumbres. Al igual que la gente que viene a Tucson de climas mojados y quieren tener casas con prados, las especies inmigrantes de las montañas buscan grandes coníferos, como los coníferos Aleppos, los cuales abundan en el cementerio Evergreen.

Me animó mucho hace unos años cuando encontré la variedad “Alas Blancas” de la especie Junco de Ojo Oscuro en el Cementerio Evergreen. Es un ave que anida en el estado de South Dakota y normalmente pasa el invierno en el noroeste de Neuvo Mexico, y al norte.

No obstante, no tienes que encontrar una raridad para disfrutar del cementerio. Visita la zanja cerca del lado norte del cementerio para observar gorriones. Trata de escuchar a un colibrí que prefiere pasar el invierno aquí en Tucson. Mantente atento para observar las aguilillas que frecuentan el cementerio como fantasmas. Lee algunas de las piedras sepulcrales. No hay mejor lugar para pasar una mañana invernal.